Анна Гринь

ОЛИМПИАДА. БУБНОВАЯ ДАМА

Часть первая

ДОМИК В ДЕРЕВНЕ

В наушниках играла ненавязчивая музыка, может, в сотый раз вплетаясь в мысли такими правильными и чем-то созвучными настроению строчками. Я улыбнулась, плотнее прижала пуговку наушника и углубилась в чтение, но бульканье скайпа вынудило вынырнуть из придуманного мира книги и со вздохом воззриться на экран ноутбука. Звонила бабушка. Пятый раз за последние два дня и третий за утро, что для нее можно было считать настоящим рекордом.

Бабуль, вот вечно ты так! - продолжая бесполезный спор, проныла я и глянула на бледно-голубое окошко скайпа. Видео конечно же баба Верия не включила, и пялиться приходилось на обычную картинку со скромной и милой ромашкой.

Сама бабка Верия ни скромной, ни милой не была. Да и в будущем стать таковой не планировала.

Что ты ворчишь, как старушка, Олимпиада? - отчетливо возмутилась бабушка и добавила: - Еще доживи до моего, а потом учи. Мне современные технологии куда милее, чем возня со склянками и порошками.

Конечно! - протянула я и подперла кулаком щеку.

Я, в отличие от бабушки, технологии никогда сильно не уважала. Иногда даже начинала верить, что из нас двоих именно бабушка - молодая девушка, которой только недавно исполнилось восемнадцать.

Приедешь, поживешь у меня хоть немножко, подышишь свежим воздухом перед учебой.

Я и в городе могу подышать, - не слишком убедительно проныла я.

Приезжай, - не терпящим возражений тоном велела моя единственная родственница. - И захвати вещей побольше.

Что… пойдем в поход?

Мне нравились вылазки с бабушкой в лес, где она углублялась в рассказы о травах и зельях, которые из них можно было изготовить.

Нет, я хочу посмотреть, в чем ты ходишь.

Ну, ба-а-а!

Нет, вези, - непреклонно отрубила баба Верия. - В институт свой ты мини не надеваешь?

Ба-а-а, - провыла я обиженно. - Какое мини? Все нормальные люди носят джинсы и свитера. И кеды. Это куда удобнее.

Смотри мне!

Куда смотреть, старушка не указала, но я поводила мышкой по столу, не зная, о чем еще с ней разговаривать.

Нельзя заранее мне все рассказывать? Вот вечно так! Я бы хоть зелье сварила, - в который раз за утро проворчала я и услышала все тот же ответ на новый лад:

Ножками тоже нужно топать, а то научила я тебя, на свою беду. На поезде тебе всего несколько часов ехать, ничего с тобой не станет. Давай собирайся и приезжай.

Отключившись, я несколько минут таращилась в одну точку, пытаясь представить, как пройдут эти два месяца в деревне с бабушкой. Представлялось плохо, поэтому я перестала переживать и поднялась, вспомнив, что уже опаздываю.

Общеизвестно, что очень неудобно скакать на одной ноге, пытаясь вырваться на свободу.

Нет, я не оказалась в окружении врагов, не застряла на крохотной тающей льдине посреди моря и даже не ввязалась в передрягу по вине природного везения, собственного любопытства и головы… без мозгов. Всего лишь неудачно выскочила на тротуар из такси, когда из-за угла мне навстречу повалила ватага первоклассников во главе с растрепанной, но веселой учительницей.

Уследить за малышней она конечно же была не в силах, так что ноги мне отдавили, а кто-то особо трудолюбивый оставил след мороженого на джинсах.

Мысль о спасении бегством на мгновение вспыхнула, но тут же угасла. Пришлось подчиниться судьбе и ждать, когда юные исследователи, как саранча, обглодав меня, сумки и чемодан, устремятся дальше.

Стоять посреди тротуара после этого испытания показалось опасным, и во избежание повторного штурма подрастающим поколением я быстрым шагом устремилась на вокзал. У раздвижных дверей, откуда на распаренных летней жарой путешественников, встречающих и провожающих мягкими потоками накатывала манящая прохлада, меня остановила трель телефона. Пришлось прервать свой путь к намеченной цели и судорожно захлопать себя по карманам легкой рубашки, разыскивая трубку.

Чтобы не мешать прохожим, я переместилась ближе к скверу, где деревья больше напоминали застывших в нелепых позах людей.

«Принцев! Прекрасных!» - про себя хмыкнула я, поймав вспотевшими пальцами мобильник.

Конечно же деревья в прошлом людьми не были. Тем более принцами. У представительниц прекрасного пола хорошие экземпляры всегда были в почете, и их все же старались беречь. А ведьмы и подавно!

Поболтав с одной из одногруппниц и обсудив наши достижения после первого курса, я таки вошла в зал вокзала, высматривая на табло нужный поезд.

Ехать мне не хотелось. Кому охота отправляться в деревню к любимой бабушке на два месяца, чтобы безвылазно сидеть в одном из самых глухих уголков страны? Уж точно не мне. Да еще и добираться туда на поезде…

Появись у меня возможность отвертеться от визита, я непременно ею бы воспользовалась, но судьба ко мне оказалась удручающе жестока и ни разу не подбросила повода улизнуть. Я могла бы, конечно, устроить себе перемещение через котел, сиганув в перемещающее зелье. Но зелье перед этим следовало варить не меньше недели, а я никак не могла оторваться от подготовки к экзаменам.

Именно поэтому уже через полчаса со скучающим видом я сидела на нижней полке плацкартного вагона, увозившего меня вдаль от любимого мегаполиса. За окном ничего интересного не наблюдалось, в прихваченной с собой книге я с сомнением прочла аннотацию и запихнула мягкий томик обратно, оставив сладкую сказку на самый крайний случай.

«Розовый сироп, принимать по три ложки пять раз в день», - с грустью подумала я, от тоски начав присматриваться к соседям.

Полки в проходе пустовали - сказывалась близость к туалету. Внизу напротив меня скучал дядечка с синеватым лицом и диким перегаром. На столик он с грустью выложил сверток с сомнительного вида вареной курицей, судя по цвету и размерам - долго морившей себя голодом, лишь бы разрушить и без того печальному человеку радость от поездки.

На верхней полке надо мной лежала девушка, читавшая электронную книгу. Сверху то и дело доносились хохот и едва слышные подвывания, вгонявшие меня в приступы зависти.

Последним товарищем по несчастью оказался какой-то неопределенный тип. Рассмотреть его я не успела - укладывала свои вещи, а когда обернулась, он уже преспокойно лежал на полке спиной к нам. Так что приходилось довольствоваться совершенно средним затылком и самыми обычными светло-русыми волосами, стриженными на «два пальца от черепа», как любила говорить моя бабушка.

Какое-то время, пока поезд медленно выползал за пределы города и оставлял позади редкие деревеньки, я просто вяло пялилась в окно, украдкой наблюдая за соседями. Девушка надо мной периодически похохатывала и щелкала кнопками. Мужчина распотрошил свою курицу, и та отвратно ароматизировала пространство своим специфическим душком. Будто этого ему показалось мало, дяденька отоварился у проводницы парой литров сомнительного дешевого пива и повеселел. Парень на верхней полке, не обращая ни на что внимания, все так же спал, даже не переменив позы.

В сумерках на безлюдной станции девушка спрыгнула со своей полки, прихватила худосочную сумку и приплясывающей походкой пересекла коридор вагона. На слабо освещенном перроне она пару минут постояла, что-то высматривая в читалке. Я не удивилась бы, если бы любительница книг открывала очередной романчик среди сохраненных файлов.

Дядька перестал лавировать между полкой и санузлом ближе к рассвету, угомонившись на несколько часов, пока его не растолкала сонная проводница. Избавившись от бледного и лохматого мужика с тихими ругательствами и едва сдерживаемым раздражением, проводница гулко протопала по коридору, скрывшись в своем купе. Озадачившись тем, что никто не пожаловался на шум, я глянула вдоль прохода, к немалому удивлению обнаружив лишь пару занятых полок в противоположном конце вагона.

Обычно поезда этого направления в летние месяцы не пустовали.

Присвистнув, я глянула на спящего соседа, вздохнула и попыталась читать книгу, накручивая на палец светло-рыжую прядь. Почти полное отсутствие свидетелей позволяло расслабиться и не притворяться обычной девушкой. Бабушка всегда считала чтение книг в темноте полезным для глаз. Не зря же в свои сто восемьдесят она не носила очки и не жаловалась на мелкие хвори.

Если бы не бабушка, я осталась бы в городе, но спорить с ведьмой в двадцатом поколении боялась даже ее внучка - ведьма в двадцать втором поколении. Хуже подчинения правилам старушки могли быть лишь ее расспросы, когда днями напролет баба Верия вытягивала у меня клещами любую подробность на тему «дом - учеба - дом».

Привет. - Я вздрогнула, когда напротив появился фавн. Закинув ногу на ногу и любовно поглаживая шерстку на колене, рогатый хитро мне подмигнул и расплылся в усмешке, хотя с его внешностью это больше походило на оскал.

Часть первая
НЕ СТОИТ СЛУШАТЬ КОГО-ТО, КТО ЕЩЕ САМ НЕ НЫРЯЛ В БОЛОТО

— Только в общаге любого учебного заведения можно сообразить… салат из ничего, — хмуро вздохнула Дина, заглядывая в котел, — и так его и не попробовать!
Адам и Ден понуро склонили головы, боясь гнева ведьмы, а в защиту ребят выступила Арина, подталкивая поближе к Дине блюдо с единственным выжившим после нашего голодного налета пончиком.
— Пончик — лучший друг голодного студента, — хмыкнула Мелисса, подхватывая одинокое хлебобулочное и откусывая кусочек под вопли девушек.
— Вредина, — беззлобно простонала Дина и улеглась на ковер, где еще было немного свободного места.
В моей комнате, расположившись поверх покрывала на кровати, в кресле, на стуле и просто на полу, собралась почти вся подгруппа. Остатки еды и пустые кувшины из-под напитков в приглушенном свете ламп придавали пейзажу комнаты слегка безумные черты.
— Паноптикум, — едва слышно пробормотала я, приподнимаясь на локтях. — Без балалайки и ванны.
— Здорово, что все сдали, — раз тридцатый за вечер простонала Эллоя и погладила живот. — Ох, что-то я… перенервничала.
Кто-то, вроде бы Арина, засмеялся, я не удержалась и тоже прыснула.
Перенервничали все. Неведенье довело Зару до истерики, а Ника едва не рванула забирать документы. Меня после лабораторной трясло, благо вовремя подоспела миссис Дрю с успокаивающими леденцами.
— А где Шиш? — осмотрев остатки еды и не найдя ничего интересного, уточнила Лисса. — Лип, где маг?
Я пожала плечами и пробормотала невнятное ругательство.
Шишень пропал из виду сразу же, как только мы вернулись в общагу. Его искали Дениэль и Адам, но ни в первом корпусе, ни в медпункте, ни где-то в общаге мага не оказалось.
— По случаю наших успехов сегодня разрешили спуститься в город? — предположила Зара.
— Нет, ничего подобного, — помотал головой Ден.
Я не стала просвещать ребят, что у Шиша есть возможность беспрепятственно наведываться в любую точку Подлунного, не уведомляя об этого ни преподавателей, ни коменданта, ни охрану академии.
— Вот знаете, — свесившись с кресла, подала голос Ника, — а ведь кроме того, что мы вполне успешно сдали, никто ничего не сказал.
— Это точно! — подхватила Мелисса, переползая поближе к Дине и устраивая голову подруге на бедро. — Но завтра в расписании много нового.
— Да? — сонно уточнила Эллоя. — Кто читал? Лисс?
— Я только видела, — стушевалась девушка, — но не подходила ближе, чтобы прочитать.
В комнате повисла тишина, которую спустя пару минут нарушить решилась только я:
— Схожу гляну, что там у нас в расписании, а то мы тут валяемся… Вдруг завтра рано вставать?
Ребята поддержали меня нестройным мычанием, и я медленно поплелась на первый этаж общежития. В холле, не смотря на поздний час, устроили посиделки студенты с третьего курса, среди которых я заметила Джея, брата Дины, и помахала ему рукой. Парень небрежно кивнул мне в ответ и углубился в спор с одногруппниками, а я взглянула на расписание.
Листы с расписанием для первого курса кто-то добрый прилепил в верхний ряд, а наш еще перекрывал сверху список для какого-то факультатива, пришпиленный кнопками. Встав на цыпочки и пытаясь извлечь расписание из плена, я пыхтела несколько минут, но лишь отодрала уголок от листка.
— Дракон тебя раздери… — проворчала я себе под нос. — И как теперь?
Немного подумав, я уже собиралась пойти и попросить о помощи Джея или его друзей, как под лязг открывшейся двери в холле появился Шиш. Отряхнув с волос тяжелые капли, он осмотрел помещение и, пристроив сумку поудобнее, направился к лестнице.
— Шиш! — позвала я.
— Чего? — вяло спросил парень, ни на секунду не остановившись.
— Можешь расписание достать? Пожа-а-алуйста!
Ничего не ответив, маг развернулся, прошествовал ко мне, хмуро дернул на себя лист расписания, от чего во все стороны голубями вспорхнули списки и объявления, взглянул на него и всучил мне. Ничего не понимая, я смотрела, как Шишень быстро зашагал к лестнице.
— Что это с ним? — спросила я сама у себя, подобрала облетевшие с доски листочки, пристроила на подоконник и поспешила к себе.
— Эй, Липа, а что это с твоим напарником? — крикнул мне вдогонку Джей.
— Не знаю… Сама бы хотела понять.
Поднимаясь по лестнице, я обдумывала причины, из-за которых маг за считанные часы вновь превратился в того злющего соседа с которым мы едва не подрались в первые дни обитания на одном этаже. По всему выходило, что я просто не могла разозлить мага.
— Тогда кто? И, главное, зачем?
Ответы на стенах не проступили, и я, печально вздохнув, уставилась на лист расписания.
В свою комнату я вошла с таким озадаченным видом, что встрепенулись все, а уснувшую Нику растолкал Ден.
— У нас, похоже, начинается настоящая учеба, — сообщила я ребятам и пустила лист по рукам.
Первой на расписание взглянула Дина и тут же расстроено скуксилась:
— Ну за что они с нами так?
— С утра теория простейших заклинаний с Дариной, — прочитал Адам, заглядывая девушке через плечо, — потом… хм… новое! История Подлунного мира.
— Ты дальше смотри! — взвыла Дина, небрежно отбрасывая от себя расписание, как опасную змею.
Парень ойкнул, поймал лист и, поправив очки, зачитал остальные занятия:
— Потом физика магии…
— Чего? — опешила Зара. — Физика?
— И это у нас только первый день, — «обрадовал» маг, просматривая остальное расписание на неделю. — По два часа на каждый предмет. Расписание дублируется, по понедельникам, средам и пятницам у нас теория, история и физика.
— А в остальные два дня что? — обреченно простонала Эллоя, заедая новый стресс остатками соуса из-под салата, черпая его ложкой из котла.
Адам умолк, читая перечень. Не выдержав, Зара выхватила у мага лист, едва не разорвав тот пополам, и нервно вымолвила:
— Во вторник и четверг по два часа…
— Ну! — нетерпеливо взвыла Лисса.
— Основы химии зелий, — глядя на нас, произнесла девушка и продолжила под стоны однокурсников: — Физическая подготовка и медитация.
— Нас точно решили уморить, — озвучила общий вывод Ника, положив голову на подлокотник кресла. — И сколько мы будем так учиться?
Зара повертела расписание, пока не нашла приписку сверху:
— «Расписание на первое полугодие для первого курса (маги и колдуны)».
— Отвратительно, — вздохнул Ден. — Столько предметов… И нужно будет учить!
Мы все дружно закивали, а Мелисса расстроенно заметила:
— Мне кажется, или месяц только медитации и теории простейших заклинаний скоро покажется нам сказкой?
Ей никто не ответил, но по озабоченным лицам ребят стало понятно, что с празднованием наших успехов покончено.
— Выспаться… выспаться впрок, — вздохнула Дина, почти выползая из комнаты и в обнимку с Мелиссой и Эллоей отправляясь на пятый этаж общаги.
Остальные сокурсники вскоре последовали за ними.
Оставшись одна, я собрала по комнате пустые тарелки и грязные бумажные салфетки, сгрузив все в центре ковра, чтобы домовикам завтра осталось лишь убрать этот состоявшийся пир горой.
После душа я облачилась в любимую пижамку, заплела волосы в четыре косы и понадеялась, что быстро усну, но стоило взять с тумбочки «Книгу легенд», как этаж огласили такие знакомые и такие раздражающие звуки.
— Когда он уже гитару замучает? — задала я риторический вопрос двери и, взбив подушку, поглубже вдавила в нее голову, надеясь хоть так заглушить шум. — Бедный инструмент явно мечтает о смерти!
Чтение не помогало, затычки из ваты — тоже.
— Надо сходить в библиотеку и узнать, как ставить звуковую «глушилку», — насупилась я и вскочила с постели. — А пока в очередной раз придется напомнить магу, что он тут не один.
Сегодня для исполнения Шиш выбрал особенно душещипательную композицию. Мне хотелось вытрясти из себя душу и как следует ущипнуть, чтобы проснуться и избавиться от дикого скрежета, раздававшегося из-за двери с обгоревшей табличкой.
Сначала хотела постучать, но, рассудив, что никакого обхождения маг не заслуживает, открыла дверь едва ли не коленкой и прямо с порога приступила к высказыванию своего недовольства.
«Сел Иванушка на коня и поскакал!» — хмыкнула я про себя, а вслух заявила:
— Тебе делать нечего? Ночь, если не заметил! Шиш, ну ложись уже спать, а?
Маг перестал истязать гитару, повернулся ко мне и с каким-то отстраненным видом наблюдал за мной несколько минут, прежде чем встать. Я, не умолкая ни на секунду, продолжала обиженно бухтеть, переминаясь в тапочках на пороге, уверенная, что Шишень обязательно меня выставит, но даже с места не сдвинулась, когда парень направился ко мне.
Вместо того чтобы развернуть меня на сто восемьдесят градусов и придать ускорения дверью, маг вдруг наклонился и крепко меня обнял.
— Эй! — воскликнула я, пытаясь отпихнуть молодого человека. — Ты чего?
Поведение Шиша не укладывалось в мое представление о нем. Парень просто обнял меня и замер в этой нелепой позе.
— Шиш…
— Помолчи, а? — вздохнул маг и распрямился, так что я тряпичной куклой повисла в его объятиях, не касаясь ногами пола.
В такой позе мы простояли минуты три, Шиш молчал и только крепко прижимал меня к себе, а я едва сдерживалась от желания ударить мага по коленке и высвободиться.
— Шиш, ну чего ты? — выждав еще немного и поболтав в воздухе ногами, спросила я уже обычным тоном. — На тебя это не похоже.
С магом на самом деле подобное поведение никак не стыковалось. Мы могли поссориться, подраться, он мог ободряюще меня обнять или сжать руку, но никак не подходило Шишу стоять молча на пороге своей комнаты, уткнувшись мне в шею.
— Эй? — повторила я попытку высвободиться, и парень меня отпустил. Мягко поставил на пол и отошел, вернувшись на свой диван.
«Что это с ним?» — мысленно спросила я у гитары и прошла вслед за напарником в комнату.
Шиш никак не отреагировал на то, что я села рядом и, склонив голову, принялась его рассматривать. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, вызывая у меня еще больше подозрений.
Шиш? Это тот самый маг, что не мог не озвучить какую-нибудь колкость в мой адрес? Тот самый парень, что без труда проходил испытания Ардуса, глядя на остальных чуть свысока?
Молодой человек выглядел измотанным и немного осунувшимся: под глазами синеют мешки, кожа бледная, нездорово зеленоватая, волосы взлохмачены.
— Шиш… что-то случилось? — обеспокоенно спросила я, поджав под себя ноги в коротких пижамных штанишках. — Ты… отвратительно выглядишь, знаешь?
Маг невесело усмехнулся, открыл глаза и уставился в потолок.
— Эй! — Я помахала у него перед носом пальцами, но молодой человек будто и не заметил этого. — Да что такое? Ты меня пугаешь! Где злорадный, беспринципный, вечно хмурый, злой и раздражающий Шиш? Куда ты его дел? И почему на диване сидит эта вареная креветка? Даже не вареная! Вареная бодрого позитивного оранжевого цвета, а ты весь зеленый, будто помирать собрался.
Я тараторила и следила за реакцией напарника, но он даже не шелохнулся, напугав меня этим еще больше.
— Шишик, — проныла я, — ну скажи какую-нибудь гадость, а? Верни мне веру в постоянство этого мира.
Наконец маг чуть усмехнулся и посмотрел на меня:
— Ладно, иди спать, я не буду мешать.
Моя челюсть упала куда-то на пол от такого неожиданного и несвойственного Шишу заявления.
— У тебя что-то случилось? — все еще надеясь на ответ, уточнила я, пытаясь заглянуть парню в глаза.
— Просто небольшие семейные дрязги, — отмахнулся маг. — Иди спать.
— Бабушка всегда повторяет, что лучше выговориться, — осторожно намекнула я, хотя подставлять уши под поток из чужого болота не хотелось.
«Не хочешь — заставим», — напомнила я себе, прекрасно осознавая, что злющий и язвящий партнер по занятиям для меня лучше, чем закопавшийся в собственные переживания.
Шиш не ответил, явно надеясь, что я устану и сама оставлю его в покое. Наивный!
Подождав еще немного, я сбегала в кладовку, отыскала там саморазогревающиеся чашки, снять которые с верхней полки у меня не доходили руки, распотрошила большую стеклянную банку с чаем, этикетка на котором обещала успокаивающий эффект, и собрала несколько видов маленьких пирожных на одной тарелке.
— Ну-с, больной, поведайте, о чем тоскуете, — всучив магу кружку с чаем и поставив поближе сладости, я села на ковер, помешивая сахар в своей порции горячего напитка.
— Липа, отстань, — вздохнул маг, но взялся за ложечку, повторяя мое медитативное движение.
Пусть кто угодно утверждает обратное, но есть что-то невероятно успокаивающее в самом процессе чаепития. Древние это подметили очень верно, а нам, потомкам, память об этом впечаталась в мозг не хуже, чем условные рефлексы. Совсем не важно, какая именно жидкость исходит вкусным паром над чашкой. Главное — момент, когда можно сидеть, согревая заледеневшие ладони о керамику и думать о чем-нибудь бессмысленном, но таком одновременно важном.
— Так что печалит, друг милый? — включая бабушкин любимый тон, мягко спросила я. — Давай, расскажи. Не носи за пазухой грусть и тоску. Открой душу, да выложи все. Посмотрим, подумаем.
Дальше баба Верия еще добавляла что-нибудь про сердце, дорогу и успокоение тоски. Вспомнив про ведьму, я улыбнулась и утащила с тарелки круглую вафельку с кремом.
— Да ничего особенного, — сдавшись, промямлил Шишень, — просто дядя все рассказал родителям, мать устроила истерику…
— Уф-ф-ф… — вздохнула я.
Сейчас по всем писанным и неписанным законам и правилам что-либо говорить не стоило, достаточно банальных одобрительных кивков, сочувственных вздохов и огорченного сопения. И не важно, приходится ли слушать девушку или парня, правила для всех одинаковы. Разница лишь в одном: девушке по итогу выплеска эмоций нельзя давать советы, если частью их не является решение всех проблем за нее. Рассказывая, как лучше всего справится с чем-то, вы рискуете из утешения сразу перейти в ссору, миновав другие остановки!
— Она тут же вспомнила, что не хотела отпускать меня в академию и что лишь усилиями Думрана и Доруса я здесь, — отхлебнув из чашки, Шиш сбросил ботинки и устроился на диване поудобнее, скрестив ноги.
Мне очень хотелось спросить из-за чего так расстроилась Медеа Бок, но маг и сам жаждал рассказать про излишне эмоциональную реакцию матери на похождения старшего сына.
— Отпуская меня сюда, мать требовала, чтобы я ни во что не ввязывался. — Шиш потрепал пальцами челку и уставился в чашку. — Участие в делах Надзора как-то не вяжется у нее с обликом сына, который тихо и спокойно учится в Академии магического искусства.
— Но ведь ты не закон нарушил, — удивленно заметила я. — Ко всему прочему… Всем и каждому понятно, что Надзор не пустит даже тень слуха за пределы своих стен, а значит, в газетах никто не упомянет ни твоего, ни моего имени.
Шиш криво усмехнулся и заметил бархатным от презрения голосом:
— Ты и правда ничего не понимаешь.
Хотелось обидеться, но я сдержалась, поймав себя на мысли, что рада этой злобе в голосе мага. Так он больше напоминал себя привычного, чем бесхребетный овощ, устроивший мне неожиданный сеанс обнимашек!
— Так растолкуй, раз я не понимаю, — с капелькой обиды в голосе предложила я.
Шиш отставил чашку на подлокотник дивана и поднялся. Я проследила взглядом за его движениями, увлеченно подмечая детали. Похоже, у напарника была привычка раздумывать в движении, попутно, будто случайно касаясь вещей. Склонив голову на бок и прихлебывая чай, я следила, как Шишень провел длинными пальцами по столбику кровати, по подоконнику и раме окна, прищурился на темное небо за стеклом и только после этого повернулся ко мне.
— Это совсем разные уровни, — медленно произнес он, скорее объясняя себе, чем мне. — Газеты — это для масс. Для людей, не обладающих магическим дарованием. Для тех, кого можно напугать любым упоминанием про колдунов, ведьм, магов и волшебниц.
— Нас не любят, — фыркнула я, — не нужно мне объяснять азы, которые познаются вместе с первыми попытками ходить.
— Именно поэтому магическое сообщество скрывает очень многое от остальных обитателей мира, миров, — присев на подоконник, продолжил говорить маг, не замечая сарказма в моих словах. — Но внутри этого, не такого уж большого, кстати, сообщества новости разлетаются мгновенно.
— И что с того?
— А то, что мать не любит, когда обо мне судачат, — вздохнул Шишень и вернулся на диван. — Очень многие были против, когда встал вопрос о моей учебе в академии, а оппозиции только дай тему.
Я фыркнула, наконец разобравшись из-за чего Шиш не в настроении. Пусть я и прожила половину жизни в другом мире, но прекрасно знала про отношение всех людей в целом к оборотням. Среди бабушкиных книг даже нашелся отдельный томик об опасности, которую представляют оборотни. Причем в трактате не делалось разделения на одаренных магией и обычных людей. Представителю человеческого рода при встрече с оборотнем предлагалось по возможности его умертвить любым подручным средством. Книга, конечно же, была старая, с момента ее выпуска исследователи обнаружили, что с оборотнями можно вполне успешно сосуществовать, если те сами готовы сдерживать свои порывы и принимать успокаивающие зелья в период полнолуния. Но, как и в любом вопросе, всегда находились полярные мнения. До сих пор вокруг обитало слишком много тех, кто выступал за полное уничтожение двуликих, а редкие срывы оборотней лишь подпитывали эту людскую позицию.
— Но ты ведь не оборотень, — сказала я, допивая чай. — Это любой скажет.
Тут я даже не покривила душой и не приукрасила. Описание оборотней значилось в любой книге о них: специфический запах псины, присутствующий даже в человеческом облике, нечеловечески крупная радужка глаза и звериный вертикальный зрачок. У некоторых еще и клыки с когтями не исчезали, что смотрелось особенно устрашающе.
Шиш ни по одному параметру под описание не подходил.
— Частичная трансформация — не повод считать тебя опасным, — уверила я мага.
— Кое-кто с этим не согласен, — вздохнул Шишень, хрустя песочным печеньем основы пирожного. — Мать распереживалась, услышав, что кто-то из ее знакомых опасается за жизни остальных студентов, орала, поливала обвинениями ректора и профессора, хотела забрать меня домой. Еле дядя ее успокоил.
— Ну и что ты из-за этого страдаешь? — пожала я плечами.
— Мне и так слухов и сплетен выше крыши, а скоро еще и новые добавятся, — прошипел парень. — И будут однокурсники меня не за метр обходить, а напишут коллективное требование об отчислении. Да еще мать с ее советом магического сообщества…
— Глупости! — уверенно отмахнулась я. — Никто этого не будет делать. В академии маги, волшебницы, колдуны, ведьмы, полно преподавателей. Все прекрасно понимают, что опасаться нечего.
Шиш не ответил, лишь многозначительно хмыкнул, этим перечеркивая все мои доводы, подхватил гитару и, прижав струны пальцами, вмиг удлинившимися когтями выдал душераздирающий скрежет.
— Ох! — застонав, я прижала ладони к ушам. — Прекрати! Что ты за человек такой? Я сама на тебя накатаю жалобу! За нарушение моего сна и покоя! Или покусаю!
Вскочив, я, грозно топая, направилась к двери, понимая, что со стороны смотрюсь скорее забавно, чем устрашающе. Обернувшись на жалобный стон гитары, я раздосадовано воззрилась на то, как маг вытягивается на диване, пристраивая на живот тарелку с оставшимися пирожными.
Вот же ж! Раздражает, но уйти я уже не могу. Шиш же будет лежать, доедать сладкое и усиленно себя жалеть, а завтра, еще чего доброго, забьет на учебу и не придет на занятия, раз его все равно из академии выставить должны.
— Р-р-р! — Я пнула косяк и вернулась к дивану, устроившись на стуле у стола, так чтобы видеть лицо мага. — И долго будешь страдать?
Шиш не ответил, лишь поджал губы, пялясь в потолок. Покрутившись на стуле в поисках чего-нибудь достаточно тяжелого, но мягкого, чтобы бросить в мага, я заметила стопку бумажных листов и подставку с цветными чернилами. Воодушевленно распахнув все крышечки, подхватила стило и быстро нарисовала на сложенном пополам листике забавную клыкастую мордочку, приделала получившемуся зубастому колобку ножки и ручки и довольно усмехнулась. Добавив к первому чудику еще парочку таких же, но другого цвета, я полюбовалась своими трудами и положила листики на пол.
— Покусайте его, — сказала я, делая подталкивающий жест.
Этому фокусу научил меня отец. Он вообще очень любил оживлять предметы, вселяя в них на время способность исполнять приказы.
Медленно, преодолевая сопротивление бумаги, чернильные чудики приподнялись над полом, покачиваясь, как крохотные сони. Как только последняя связь с бумагой была оборвана, существа медленно побрели к дивану, уверенно двигая ножками и помогая себе ручками.
Я умиленно следила за тем, как чернилики упорно ползут по коже обивки, поскальзываясь и устраивая пробки через каждые несколько сантиметров.
Красный первым дотопал до согнутой в колене ноги мага и под мое тихое хихиканье самым натуральным образом впился в штанину. Шиш дернулся и озадаченно уставился на красного колобка, который одновременно подмигивал и мне, и самому магу. Причинить вред парню чернилики не могли, а вот оставить пятнышки на одежде — вполне.
Пока Шиш соображал, что это за странный причудливый зверь решился попробовать его на вкус, остальные чудики добрались до добычи и тоже облюбовали ногу мага.
— Это что еще такое? — подняв взгляд на меня, хмуро уточнил парень.
— Мстя! — с невинным видом ответила я. — Не видишь что ли?
Маг замолчал, со все увеличивающимся недоумением глядя, как чернилики гуляют по его ногам, пытаясь прокусить штанину и осуществить то, для чего я их создала.
— И долго они так… будут шататься? — уточнил Шиш, начиная злиться.
— А им спешить некуда, — «обрадовала» я, рисуя на новом листике большого пучеглазого зайца с барабанными палочками в лапках.
Заподозрив неладное, Шишень поднялся, отступая в сторону ванной.
— Достучи до этого идиота, что он напридумывал себе проблем, — велела я нарисованному зайцу и добавила: — Как и его мамочка, кстати.
Заяц получился кривобокий и печальный, но это не помешало ему просочиться в щель под дверью. Поджав ноги, я прикусила губу, сдерживая довольную ухмылку, но не сдержалась, услышав первое «хрясь!» и шипение напарника.
Шиш вылетел из ванной через пару секунд, отмахиваясь от зайца, прицельно долбящего нарисованными палочками по ногам. Парень пытался отпихивать чернилика пяткой, но тот и ее использовал, как точку для удара.
— А! — после десятого удара завопил маг, с ногами вскакивая на диван. — Как его убрать?
Наблюдая за сценкой, которую сама срежиссировала, я не удержалась от гогота.
— Липа, ты мне за эту гадость ответишь! — предупредил маг, наступив на одного из колобков, возобновивших попытки укусить — на носке и обивке остался зеленый чернильный след.
Воспользовавшись моментом, заяц вскочил магу на плечо и деловито застучал по уху.
— Эй! — взвыл Шиш, падая пятой точкой на диван и припечатывая остальных черниликов. — Это не смешно! Ай!
Даже под гнетом могучего магического тела мои чудики не оставили попыток укусить Шиша и приложили свои зубки к придавившей их части тела.
Парень вскочил, потирая ягодицу и отбиваясь подушкой от выжившего зайца.
— Или сейчас же уберешь этого долбозайца, — предупредил маг, — или я припечатаю его подушкой к твоему лицу!
Сглотнув и представив, как буду отмывать с кожи фиолетовые разводы, я подскочила и, теряя тапки, устремилась к двери.
Но куда мне тягаться с высоченным и длинноногим парнем?
Догнал и дверь открыть не дал, перекрыв мне все пути к отступлению.
— А я что? — прикидываясь плесенью на стене, проныла я. — Я ничего.
— Ну да! — показушно удивился Шиш, прихлопнул таки зайца подушкой и погрозил мне пятном на светлом хлопке.
Я, как нашкодившая кошка, гордо отворачивалась, при этом пытаясь бочком выскользнуть из зоны доступа подушки.
— Зато перестал страдать, изображая из себя непонятого и всеми обиженного, — отбежав от мага на пару шагов, усмехнулась я, нервно посматривая на дверь.
— Да, только ты зря… — многообещающе улыбнулся Шишень. — Теперь я злой и очень даже нацеленный на… ответную мстю.
Я икнула и, постаравшись справиться с собой, выдавала:
— Эй! Маленьких нельзя подушками по лицу!
— А? — опешив от подобной наглости, уставился на меня парень. — Это где здесь маленькие?
— Туточки! — тыкая себя в пока еще чистый и прекрасный лоб, я растянула губы в улыбке.
— И с каких это пор… маленьким можно науськивать всяких чернильных монстриков на ни в чем не повинных магов?
Я хихикнула и отступила от молодого человека подальше, а то ведь с него станется опять догнать и таки исполнить обещанное.
— Покусали… настучали… — перечислил Шиш, обходя по кругу кровать и подступая ко мне.
— Да кто на такого покусится-то?! — фыркнула я и стремглав бросилась на кровать, надеясь успеть перепрыгнуть оную и добежать до двери.
Маг зашипел и подставил мне предательскую воздушную подножку, не дав осуществить свой план.
— А-а-а! — вякнула я, замахав руками и приземлившись лицом в покрывало. Слетевший с ноги тапок ощутимо стукнул по затылку, а маг добавил по пятой точке подушкой.
— Плохая ведьма.
Удар вышел не болезненный, но обидный. Перевернувшись на спину и зло пыхтя, я выставила под нос магу осиротевшую голую ступню и прицельно ткнула его в подбородок. От неожиданности и моей наглости Шиш свалился на пол, затряс головой, как ударенный пыльным мешком пес, а потом, хмуро посоветовав мне бежать, кинулся в бой.
Я удирала, подгребая под себя покрывало локтями и отпихиваясь от загребущих рук мага пятками, стараясь даже не представлять, куда попадаю, и почему Шиш шипит все громче. В какой-то из ударов нога не нашла цели, и маг с победным кличем упал на меня сверху. Мы скатились на пол, а мне удалось перевернуться, приняв поражение, как и подобает слабым и угнетенным.
— Угнетатель сирых… — начала я, пялясь на мага с прищуром. Были бы уши — поджала бы, начав завывать.
И почему рядом с Шишенем меня тянет на звериные ассоциации?
— И убогих? — хмыкнул маг и попытался встать, но притаившаяся под сползшим покрывалом стопка книг оказалась плохой опорой. Рука молодого человека скользнула по разваливающейся башенке, и Шиш плюхнулся на меня снова, зарычав мне в шею.
От вибрации его голоса и теплого дыхания мурашки табунами прокатились по коже, что не укрылось от молодого человека. Он озадаченно уставился на мои алеющие щеки, но ни подумать или, тем более, задать вопрос я ему не дала, взбрыкнув коленками и завопив:
— Хватит на мне лежать! Я что, подушка?
Шиш приподнялся на локтях, оглядел меня, будто оценивая сравнение, и обидно фыркнул. Отпихнув мага, я перевернулась, встала на четвереньки и, стараясь не смотреть на парня, поползла к двери.
— Спокойной ночи, — стараясь не думать, как выгляжу со стороны, сказала уже от двери и поднялась в полный рост.
— А пятна кто убирать будет? — поинтересовался маг приглушенно.
Я не ответила, лишь плечами пожала и выскользнула в коридор, с облегчением захлопнув дверь. Уже у себя в комнате я уселась в центре кровати, накинув одеяло на голову, и со вздохом спросила:
— Итак, барышня, что это за реакция?
Разговоры с собой по душам часто заменяли мне такие же беседы с бабушкой, если я не могла признаться родственнице в чем-нибудь. С собой же вполне можно не скрывать истинных эмоций.
Но не в этот раз. Интуиция помалкивала, предательски спрятавшись где-то в глубине сознания, а оное, в свою очередь, лишь молчаливо взирало на булькающие над крышечкой большой кастрюли с надписью «Олимпиада Лись» эмоции. Щеки все еще горели румянцем, будто кто-то застал меня за неприличным поведением, хотя даже в обществе Гедымина, а он по началу смущал куда больше, я не испытывала ничего подобного.
— Так, — похлопав ресницами и покусав ноготь, я решительно взялась за подведение итогов, — просто странная, даже дурацкая ситуация. И все. Ничего особенного. А значит, что вместо переживаний надо сосредоточиться на чем-то более важном. На учебе, например.
А ведь и правда! Я ни на секунду не кривила душой, когда говорила бабуле, что хочу в академию ради учебы. И с того самого разговора ничего не поменялось. Не должно было поменяться…
— Я в Хилгаре ради знаний, — сурово высказала себе вслух, — так что всякие шуры-муры не нужны. Тем более, с однокурсниками!
Кивнув на эту отличную мысль, я улеглась и блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной.
— Тем более, с этим… Ни за что! — уже засыпая, пробормотала я. — Надо попробовать игнорировать Шиша при любой возможности. Во время занятий общения не избежать, но зачем мне разговоры с ним в мое свободное время? Правильно, незачем! А это… Это всего лишь всплеск гормонов и банальная привычка котелка под названием «девичья голова» варить неправильные мысли.

«Принцев! Прекрасных!» - сама себе хмыкнула я, поймав вспотевшими пальцами мобильник.

Конечно же деревья в прошлом людьми не были. Тем более принцами. У представительниц прекрасного пола хорошие экземпляры всегда были в почете и их все же старались беречь. А ведьмы и подавно!

Поболтав с одной из одногруппниц и обсудив наши достижения после первого курса, я таки вошла в зал вокзала, высматривая на табло нужный поезд.

Ехать мне не хотелось. Кому охота отправляться в деревню к любимой бабушке на два месяца, чтобы безвылазно сидеть в одном из самых глухих уголков страны? Уж точно не мне. Да еще добираться туда на поезде…

Появись у меня возможность отвертеться от визита, я непременно ею бы воспользовалась, но судьба ко мне оказалась удручающе жестока и ни разу не подбросила повода улизнуть. Я могла бы, конечно, устроить себе перемещение через котел, сиганув в правильный состав зелья. Но нужное зелье перед этим следовало варить не меньше недели, а я никак не могла оторваться от подготовки к экзаменам.

Именно поэтому уже через полчаса со скучающим видом сидела на нижней полке плацкартного вагона, увозившего меня вдаль от любимого мегаполиса. За окном ничего интересного не виднелось, в прихваченной с собой книге я с сомнением прочла аннотацию и запихнула мягкую книжечку обратно, оставив сладкую сказку на самый крайний случай.

«Розовый сироп, принимать по три ложки пять раз в день», - с грустью подумала я, от тоски начав присматриваться к соседям.

Полки в проходе пустовали - близость к туалету делала свое дело. Напротив внизу скучал дядечка с синеватым лицом и диким перегаром. На столик он с грустью выложил сомнительный сверток с вареной курицей, судя по цвету и размерам, долго морившей себя голодом, лишь бы разрушить и без того печальному человеку радость от поездки.

На верхней полке надо мной с электронной книгой лежала девушка. Сверху то и дело доносился хохот и едва слышные подвывания, вгоняя меня в приступы зависти.

Последним товарищем по несчастью оказался какой‑то неопределенный тип. Рассмотреть его я не успела - укладывала свои вещи, а когда обернулась, он уже преспокойно лежал на полке спиной к нам. Так что приходилось довольствоваться совершенно средним затылком и самыми обычными светло - русыми волосами, стрижеными на «два пальца от черепа», как любила говорить моя бабушка.

Какое‑то время, пока поезд выползал из признаков цивилизации, оставляя позади редкие деревеньки, я просто вяло пялилась в окно, исподволь наблюдая за соседями. Девушка надо мной периодически похохатывала и щелкала кнопками. Мужчина распотрошил свою курицу, и та отвратно ароматизировала пространство своим специфическим душком. Будто этого ему показалось мало, дяденька отоварился у проводницы парой литров сомнительного дешевого пива и повеселел. Парень на верхней полке, не обращая ни на что внимания, все так же спал, даже не переменив позы.

В сумерках на безлюдной станции девушка спрыгнула со своей полки, прихватила худосочную сумку и приплясывающей походкой пересекла коридор вагона. На слабо освещенном перроне она пару минут постояла, что‑то высматривая в телефоне. Я не удивилась бы, если любительница книг для дальнейшей дороги открывала очередной романчик среди сохраненных файлов.

Дядька перестал лавировать между полкой и санузлом ближе к рассвету, угомонившись на несколько часов, пока его не растолкала сонная проводница. Избавившись от бледного и лохматого мужика с тихими ругательствами и едва сдерживаемым раздражением, проводница гулко протопала по коридору, скрывшись в своем купе. Озадачившись тем, что никто не пожаловался на шум, я глянула вдоль прохода, к немалому удивлению обнаружив лишь пару занятых полок в противоположном конце вагона.

Обычно поезда этого направления в летние месяцы не пустовали.

Присвистнув, я глянула на спящего соседа, вздохнула и попыталась читать книгу, накручивая на палец светло - рыжую прядь. Почти полное отсутствие свидетелей позволяло расслабиться и не притворяться обычной девушкой. Бабушка всегда считала чтение книг в темноте полезным для глаз. Не зря же в свои сто восемьдесят не носила очки и не жаловалась на мелкие хвори.

Если бы не бабушка, я бы осталась в городе, но спорить с ведьмой в двадцатом поколении боялась даже ее внучка - ведьма в двадцать втором поколении. Хуже подчинения правилам старушки могли быть лишь ее расспросы, когда днями напролет баба Верия вытягивала у меня клещами любую подробность из обычного режима: дом - учеба - дом.

Привет. - Я вздрогнула, когда напротив появился фавн. Закинув ногу на ногу и любовно приглаживая шерстку на колене, рогатый хитро мне подмигнул, хотя с его внешностью это больше походило на оскал.

***

***Изданные книги***

1. Забудь мое имя! (Имя1)
Книга вышла на бумаге 2/06/14 в издательстве Альфа-книга.
https://www.litres.ru/anna-grin-2/zabud-moe-imya-2/
2. Свадебное ожерелье (вне серии)
Книга вышла в издательстве Альфа-книга 27/04/2015 г.
http://www.labirint.ru/books/482934/
3. Принцессы бывают разные (вне серии)
Вышла в издательстве Альфа-книга 6/07/2015г.
http://www.labirint.ru/books/490170/
4. Тиоли (ТИ1)
Вышла в Эксмо 21/10/2015г.
http://www.labirint.ru/books/506691/
5. Олимпиада. Бубновая дама (Олимпиада1)
Вышла в Альфа-книге 5/10/2015г.
http://www.labirint.ru/books/502036/
6. Ведьма на работе (вне серии), дописано в 2018г. /издано в 2019г.
https://www.labirint.ru/books/687393/
7. Элла покинула здание! (вне серии) 2019г.
8.Дорогой обмана (вне серии) дописано в 2016г.
https://feisovet.ru/магазин/Дорогой-обмана-АннаГринь
будет издано в серии Другие Миры

***Завершенные книги***

9.Княжна-кошка (Легарды-1; Вира1) дописано в 2013г.
10.Проклятие Ашарсы (Легарды-2; Вира2) дописано в 2013г.
https://feisovet.ru/магазин/Дилогия-Княжна-кошка-Проклятие-Ашарсы-Анна-Гринь
11.Веер маскарада (Легарды-3; Эмма1) дописано в 2014г.
12.Взмах веера (Легарды-4; Эмма2) дописано в 2015г.
https://feisovet.ru/магазин/Веер-маскарада-Анна-Гринь
13.Олимпиада. Дом трех городов (Олимпиада2) дописано в 2016г.
https://feisovet.ru/магазин/Олимпиада-Дом-трех-городов-АннаГринь
14.Тиоли. Огонь души (ТИ2)
15.Я заберу тебя себе (Имя3, не продолжение, отдельная)дописано в 2016г.
https://feisovet.ru/магазин/Я-заберу-тебя-себе-Анна-Гринь
16. По ту сторону тени (вне серии), дописано в 2017г.
https://feisovet.ru/магазин/По-ту-сторону-тени-Анна-Гринь
17. Корона для злодейки (вне серии), повесть, 2018г.
https://feisovet.ru/магазин/Корона-для-злодейки-Анна-Гринь
18. Академия волшебства: Призрачная волчица (1 часть), 2018г.
https://feisovet.ru/магазин/Академия-волшебства-Часть-1-Призрачная-волчица-Анна-Гринь
19. Шерлин (вне серии), повесть, 2019г.
https://feisovet.ru/магазин/Шерлин-Анна-Гринь
20. Академия волшебства: Наследница клана Теней (2 часть) 2019г.
https://feisovet.ru/магазин/Академия-волшебства-Часть-2-Наследница-клана-Теней-Анна-Гринь

***Планы***

И лисам нужен дом... Литдорама 3, вбоквел к Тиоли1 и 2
Хранители тайн/Сохрани мои тайны (по миру "Дорогой обмана", не продолжение)

***Cсылки***

Книги на Озоне.ру - http://www.ozon.ru/person/28204194/
Книги на Лабиринте.ру - http://www.labirint.ru/authors/144135/
Книги на Литресе - https://www.litres.ru/anna-grin-2/
Живой Журнал - http://anna-rina.livejournal.com

В ФАЙЛЕ СРАЗУ ДВЕ КНИГИ: "БУБНОВАЯ ДАМА" И "ДОМ ТРЕХ ГОРОДОВ"

***

Аннотация к 1 книге: Современные ведьмы не сидят в темных пещерах, не летают на метле и не пересчитывают бородавки перед зеркалом. Современные юные ведьмы учатся в Академии магического искусства вместе с колдунами, магами и магичками, а получив диплом, уверенно устраиваются на работу по специальности.

***

Аннотация ко 2 книге: Тяжела и неказиста жизнь простого... студента. И учеба в Академии магического искусства по своей прозаичности мало чем отличается от серых будней в обычном институте. Вместо полетов на метлах, драконах и коврах-самолетах бесконечные тренировки на смекалку и выносливость. Вместо смертоносных проклятий и опасных зелий основы основ, штудирование учебников, лекции и конспекты. А вместо приключений желание выспаться и обсудить последние сплетни с друзьями. Простая и понятная жизнь первокурсника.